Le Transitaire : organisateur de transport & logistique international
Le transitaire est un acteur clé du transport international de marchandises. Aussi appelé commissionnaire de transport, le transitaire aide ses clients en organisant la logistique de leur fret international pour qu’elle soit plus efficace possible pour leur activité. Si les contours du métier de transitaire restent pour vous un peu flou, rassurez-vous.
Nous vous expliquons ici tout ce que vous devez savoir sur :
- les opérations concrètes d’un transitaire
- pourquoi la majorité des entreprises confie leur transport international à un transitaire
- les différents types de transitaire
- les transitaires en France
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Qu’est-ce qu’un transitaire ? Définition
Un transitaire est une entreprise, ou une personne, qui organise le stockage et l'expédition de marchandises pour le compte de ses clients.
Le transitaire organise et fait exécuter toutes les étapes de la logistique internationale. Il fournit donc généralement une gamme complète de services. Parmi eux :
- le suivi du transport
- la préparation des documents d'expédition et d'exportation
- l'entreposage
- la réservation de l'espace de chargement sur le bateau, l’avion ou le camion
- le groupage / dégroupage du fret
- l'assurance du fret et les réclamations d'assurance
Vous remarquerez que le transport effectif des marchandises ne figure pas parmi les services du transitaire. Cela peut paraître surprenant. Pour comprendre le rôle précis du transitaire, il est intéressant de parler de ce qu'il ne fait pas.
Le transitaire ne transporte pas lui-même votre marchandise ou votre colis.
Le transitaire agit comme un intermédiaire entre l’expéditeur et les différents acteurs de la chaîne de transport comme les transporteurs maritimes (porte-conteneurs), les transporteurs routiers (camion), les compagnies aériennes (transport express) et le transport de marchandises par chemin de fer (ferroviaire). Le service logistique du transitaire repose donc sur un réseau de transports multimodal faisant appel aux différents types de transporteurs ; transporteurs aériens, entreprises de routier, compagnies ferroviaires et navires de transport.
Grâce à son réseau, l’agent transitaire négocie le meilleur prix possible pour acheminer les marchandises des expéditeurs le long de la chaîne de transport. Le commissionnaire de transport choisit l'itinéraire optimal en établissant plusieurs options. Enfin, il sélectionne la solution qui maximise la vitesse, le coût et la fiabilité du transport.
Les transitaires gèrent la logistique complète de l'expédition de marchandises d'une destination internationale à une autre, tâche qui serait autrement un fardeau redoutable pour leur client. Lorsque l’on est pas un professionnel du transport, réaliser une opération logistique d’envergure internationale soi-même peut s'avérer être un véritable parcours du combattant. Cela nécessite une foule de compétences et de savoir-faire acquise grâce à l'expérience, et sur lesquels se fondent la plus value d'un transitaire.
Ainsi, rien que d’un point de vue administratif, une grande majorité d'entreprises s’en remettent aux transitaires pour assurer la conformité des documents aux exigences des autorités et des douanes. De plus, le transitaire joue un rôle de conseiller et assiste ses clients pour déterminer la meilleure manière de transporter les produits à l'international. Grâce à son expertise en matière de gestion documentaire, de réglementation, de tarifs de transport et même de financement international, le transitaire facilite et fluidifie le processus d’import/export.
Qui a besoin d’un transitaire ? Pourquoi ?
Très important à savoir : Il n’est pas obligatoire de passer par un transitaire pour importer ou exporter des marchandises.
Pour autant, l'import-export nécessite énormément de documents administratifs devant respecter la réglementation. De plus, la documentation requise peut varier d’un pays à l'autre. Devant cette complexité, beaucoup d’importateurs et d’exportateurs utilisent un transitaire commercial comme partenaire logistique, ceci afin d'éviter les erreurs (pouvant entraîner des amendes ou des saisies de marchandises par les services douaniers) et gagner beaucoup de temps.
Connaître les différentes compagnies de transport, la documentation requise et la réglementation douanière spécifique à chaque pays est le travail du transitaire. Ils opèrent une veille informationnelle constante pour que vous n'ayez pas à le faire.
Pour résumer, un bon service de transport international offert par un transitaire vous permet de :
- transporter vos produits à l'international de manière efficace et sécurisée
- d'économiser du temps sur l'organisation logistique de vos expéditions
- d'éviter les erreurs administratives en douane et ainsi d'avoir l'esprit tranquille
Le transitaire s’impose comme un atout incontournable pour toutes les entreprises dont l'activité nécessite de transporter des marchandises autour du monde. Le besoin de passer par un transitaire est particulièrement utile lorsque l'expéditeur n’est pas compétent en matière de procédures d'expédition internationales et qu'ils ne disposent pas des ressources en interne (département logistique internationale dédié).
Faire appel à un transitaire comporte de nombreux avantages. En voici une liste non-exhaustive :
- Gestion des services auxiliaires qui font partie de l'activité maritime/aérienne internationale : Assurance, documentation douanière etc.
- Un transitaire fournit aux groupeurs ainsi qu'aux expéditeurs individuels : Documentation du transporteur public, connaissements, entreposage, évaluation et gestion des risques, Modes de paiement internationaux etc.
- Le transitaire met l’accent sur un excellent service client et déploie une attention particulière aux besoins de celui-ci.
Ainsi, que ce soit une PME ou une entreprise plus développée, ou alors que l'expédition en question soit modeste (expédition de quelques colis) ou bien conséquente (expédition de plusieurs conteneurs), le transitaire peut s'occuper du transport de A à Z ; de l'édition des documents d'exportation en bonne et due forme, aux réservations avec les transporteurs, l’emballage et le conditionnement des produits, la mise en caisse ou encore le stockage des marchandises en transit. Ainsi, les petits et moyens exportateurs n'ont pas besoin de s'encombrer de tous les nombreux détails liés à la logistique de l'import/export de leurs marchandises.
De plus, les agents-commissionnaires de transport pratiquent des tarifs modestes pour leurs services et ont accès à des tarifs préférentiels sur les frais d'expédition auprès des transporteurs. Compte tenu de l’expérience et de l'expertise du transitaire, s'attacher les services d'un professionnel pour organiser sa logistique internationale s'avère être un bon investissement en temps, efficacité et tranquillité d’esprit.
Avantages et inconvénients d’un transitaire
Au moment de l'expédition de sa marchandise, on peut se demander s'il est vraiment judicieux de travailler avec un transitaire.
Si vous avez une entreprise qui fait du commerce à l'international, il est très complexe de suivre les commandes et les demandes des clients d’un côté, et d'assurer un transport efficace et sécurisé de l’autre, surtout si vous choisissez de tout gérer vous-même. Si vous expédiez de gros volumes, très fréquemment, ou que votre expédition est un tant soit peu complexe, alors les services de transport international d’un transitaire vous simplifieront la tâche et vous feront gagner en efficacité, ce qui se traduira par une hausse de votre productivité et de votre rentabilité à long terme. Le transitaire devient votre sous-traitant logistique qui organisera et fera exécuter toutes vos expéditions à votre place.
Beaucoup d'entreprises choisissent les services d'un transitaire lorsque le volume de leurs expéditions augmentent fortement, qu'elles doivent réaliser des expéditions complexes (marchandise fragile, destination complexe …) ou qu’elles ne disposent ni du temps, ni des ressources. Une grande majorité d’entreprise est confrontée à l’une ou plusieurs de ces problématiques liées à l'import-export.
Cependant, comme toujours lorsqu’il s’agit d’engager un spécialiste, s’offrir les services d’un transitaire comporte son lot d’avantages indéniables mais il peut toujours subsister quelques inconvénients.
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Remplir la demande de devisLes avantages du service de transport international par un transitaire
- 1. Une rentabilité prouvée
Étant donné que les transitaires transportent des marchandises en grandes quantités pour le compte de tous leurs clients, ils réalisent des économies d'échelle et atteignent un coût unitaire de transport nettement inférieur à un expéditeur individuel. Le commissionnaire de transport devient une excellente solution pour une entreprise qui n'a pas de gros volumes d'expéditions et qui souhaite réduire ses frais de transport.
La rentabilité s'explique aussi par le fait de choisir les services d’un véritable professionnel. Ainsi, vous vous assurez de livrer vos marchandises à la bonne destination, dans le bon état et dans les délais impartis. Vous éliminez donc le risque de perte ou d’endommagement de la marchandise, et ceci pour un coût souvent bien moindre que si vous aviez géré vous même la logistique.
- 2. La rapidité
Lorsque vous choisissez un commissionnaire de transport, vous pouvez être garanti que vos marchandises seront livrées en temps et en heure. C’est aussi pour cela que les services d’un transitaire ont un coût, car ils sont de haute-qualité.
Forts de leurs années d'expérience dans le domaine, les transitaires ont développé un savoir-faire unique. Ils sont armés pour anticiper et traiter tous les éventuels problèmes qui pourraient survenir tout au long de la chaîne de transport. Si des incidents peuvent se produire de manière occasionnelle, travailler avec un transitaire réduit drastiquement leur nombre, et vous permet de livrer vos marchandises beaucoup plus rapidement.
- 3. L’expérience
L'expérience est primordiale dans ce métier. Les transitaires peuvent généralement traiter toute la documentation légale liée au transport international. Pour faire traverser les frontières à votre marchandise, vous devez disposer de documents conformes, au risque de subir de longs retards si vos marchandises sont saisies par les douanes, et même de voir vos transferts de fonds suspendus par les banques.
C’est souvent le scénario catastrophe redouté par les entreprises. Un tel retard peut contrarier vos clients ou mettre en danger votre activité. Embaucher un transitaire expérimenté capable de gérer la documentation légale est primordial. Vous éviterez ainsi toute pénalité ou retard sur le transport.
- 4. Une protection contre les risques
Se protéger contre des poursuites judiciaires, des plaintes de clients ou des pertes de marchandises sont des enjeux vitaux pour une entreprise. Bien qu'engager un transitaire ne vous garantit pas une protection à 100% contre de tels dangers, laisser un professionnel gérer votre transport permet de minimiser ces risques.
Lorsqu’on dirige une entreprise, il vaut mieux se concentrer sur le cœur de son activité plutôt que de rester éveillé tard dans la nuit à se demander si votre marchandise ne va pas rester coincée au milieu de l'océan Indien en route vers la Chine.
- 5. Des délais de livraison garanti
Ceci rejoint le point ci-dessus. Le commissionnaire de transport vous fournira un délai de livraison garanti pour votre fret. Le transitaire planifie les itinéraires à l'avance et prévoit des mesures alternatives en cas d'imprévu, pour que votre marchandise soit sûre d’arriver en temps et en heure.
- 6. Un système de suivi efficace
Cela peut prendre un certain temps avant que votre fret arrive à destination. Beaucoup d'entreprises ont peur de perdre leur marchandise en cours de route. C’est pour cela que les transitaires disposent d'un système de suivi de la marchandise. Grâce au suivi de l'expédition, les clients savent quand leur expédition arrivera et s'évitent ainsi du stress inutile.
- 7. L’entreposage
Si pour une raison ou une autre, votre marchandise ne peut être livrée à destination, le transitaire a accès à des entrepôts partout autour du monde pour y stocker votre marchandise de manière sécurisée, en attendant sa livraison finale.
Les inconvénients du service de transport international par un transitaire
- 1. L'impératif de confiance
Peu importe la réputation d’un commissionnaire de transport, vous confiez des marchandises d'une valeur conséquente à une société en espérant que tout soit livré comme convenu. L’enjeu est de taille, et il est donc normal d'être préoccupé par le choix du transitaire. Bien que ce transitaire ait déjà réalisé des milliers d'expéditions auparavant, il est normal de s'inquiéter jusqu'à ce que votre expédition arrive à bon port.
- 2. Problèmes de manque de données
Il se peut qu'il y ait des problèmes de communication entre vous et votre transitaire. L'incomplétude des informations transmises par une entreprise à son transitaire peut poser quelques problèmes lors du processus de transport.
En effet, le manque de données est une source fréquente de retard en logistique internationale. Cela peut-être dû aux erreurs de traductions entre les différentes langues des documents et des interlocuteurs impliqués le long de la chaîne de transport. Ces erreurs peuvent parfois retarder la livraison de plusieurs semaines, avec des effets dévastateurs pour votre activité. Heureusement, un transitaire expérimenté saura traiter ces problèmes efficacement, tandis qu’un transitaire peu professionnel peut mettre en danger votre business et vos relations avec vos partenaires.
- 3. Une tarification généralement plus élevée
Même si gérer sa logistique soi-même reste un pari risqué, vous profiterez d’un contrôle direct sur le coût de votre transport. Lorsque vous utilisez un transitaire, vous ne pouvez jamais être sûr de la marge qu’il applique sur les services de transport.
- 4. Perte ou endommagement des marchandises
La perte potentielle de votre marchandise est un risque bien réel dans la logistique internationale de fret. Malgré nos technologies modernes, les conditions climatiques ou les erreurs humaines font peser un danger permanent et imprévisible. Il y a donc toujours un risque que des marchandises soient endommagées ou tout simplement perdues.
L’emballage et le conditionnement peuvent parfois être déterminants pour protéger la marchandise. Un bon transitaire saura choisir et réaliser le conditionnement qu'il vous faut.
Les transitaires et les différents types de transport international de fret
Bien que les transitaires puissent généralement gérer tous les modes de transport différents, il arrive parfois que certains se spécialisent sur un moyen de transport précis comme le transport aérien, maritime, routier ou encore ferroviaire.
Le transitaire et le transport aérien
La logistique de fret aérien est le processus d'organisation et de planification du transport de marchandises par voie aérienne. Bien que les transitaires ne déplacent pas eux-mêmes physiquement vos marchandises, ils vous assistent dans toutes les étapes de la logistique. Ils simplifient le processus en fluidifiant la communication entre tous les acteurs pour assurer le suivi des marchandises et des documents. Certains transitaires décident de se spécialiser dans le fret maritime, alors que d'autres se consacrent spécifiquement au fret aérien, ou autre mode de transport. Un agent-commissionnaire de transport aérien se spécialise dans la logistique internationale par voie aérienne au travers des avions de passagers (qui transportent du fret en soute) ou des avions cargos entièrement dédiés au fret de marchandises
Le fait de se spécialiser dans le transport aérien express leur permet de mieux comprendre les subtilités du fret aérien, d'établir de bonnes relations avec les compagnies de transport aériennes et, bien souvent, de proposer de meilleurs tarifs aériens.
Le fret aérien international est soumis à une forte réglementation. Afin d'éviter les potentielles erreurs, beaucoup d’entreprises préfèrent se tourner vers un transitaire spécialisé dans le fret aérien.
Un commissionnaire de transport international de fret aérien peut vous aider à parcourir tous les documents clés de la logistique aérienne : les assurances, les douanes, les certificats et autres processus propres aux expéditions aériennes.
Un transitaire en fret aérien peut également vous conseiller sur l’emballage et le conditionnement de vos marchandises ou colis afin que ceux-ci soient adaptés à la forme spécifique de l’avion et ainsi optimiser l’espace qui vous sera facturé.
Le transitaire et le transport maritime
Un transitaire maritime est une entreprise spécialisée dans le transport de fret de marchandises ou de colis par voie maritime.
Bien que les transitaires maritimes ne possèdent pas les navires pour déplacer les cargaisons, ils agissent comme intermédiaires pour agencer toutes les étapes du processus d'expédition et veillent à ce que les marchandises arrivent à bon port.
Cette spécialisation permet aux transitaires maritimes de connaître tous les détails liés aux expéditions maritimes et de construire les relations nécessaires pour se voir offrir les meilleurs tarifs maritimes. Ainsi, les transitaires peuvent offrir des tarifs plus avantageux à leur propre client.
Bien que le fret maritime soit d’une importance capitale pour le commerce international, il reste un milieu très complexe à maîtriser pour un expéditeur non chevronné.
Ainsi, même les entreprises très familières avec le fret maritime préfèrent se reposer sur les services d’un commissionnaire de transport spécialisé dans le maritime.
Un transitaire maritime sait exactement :
- le type de marchandises qui peuvent être expédiées par voie maritime
- les procédures à respecter pour les expédier
- les documents nécessaires à l'expédition
- comment charger votre marchandise sur un navire
- réagir en cas de problème
En choisissant un expert en fret maritime, vous êtes assuré d’un transport efficace, sécurisé et sans encombre.
Le transitaire et le transport routier
Également appelé transport par camion, le fret routier est le transport de marchandises et de colis via le réseau routier grâce à un véhicule (un camion la plupart du temps). C'est l'un des modes de transport de marchandises les plus utilisés dans le monde, pour son efficacité et ses tarifs compétitifs, notamment en comparaison avec l'aérien.
Faire appel à un transitaire spécialisé dans le routier comporte de nombreux avantages. Les spécialistes du routier disposent de l'expérience et des compétences nécessaires pour maîtriser toutes les étapes du processus, de l'enlèvement à la livraison de la marchandise.
Un transitaire spécialisé en transport routier permet de :
- Choisir les véhicules adaptés au type de marchandise et à la distance à parcourir
- Fluidifier le passage aux frontières en optimisant les contrôles par les douanes
- Choisir l'itinéraire optimal en fonction des normes de conception des routes (résistance de la chaussée pour permettre des transports lourds, largeurs de voies minimales pour permettre le transport d’articles volumineux)
Le transport multimodal est par définition la combinaison d'au moins deux modes de transport différents pour déplacer de la marchandise à travers le monde.
Par exemple, sur certains trajets, la marchandise peut-être successivement transporté par camion, puis par train, ensuite par navire et enfin par camion pour finir.
Beaucoup de transitaires généralistes utilisent et combinent à leur guise les différents modes de transport à leur destination pour optimiser le processus logistique d’un point de vue financier, écologique ou bien vitesse de livraison.
La différence entre transitaire et entreprise logistique
Si les transitaires et les entreprises logistiques se ressemblent beaucoup au premier abord, il existe tout de même de nombreuses différences fondamentales. Parmi ces principales différences, les transitaires sont souvent organisés en réseau via des associations comme FIATA (International Federation of Freight Forwarders Associations), mais ils ne sont pas propriétaires des actifs (véhicules, machines, entrepôts etc.).
Qu’est-ce qu'une entreprise logistique ?
Les entreprises logistiques, à la différence des transitaires, possèdent toutes leurs propres actifs, c'est-à-dire les flottes de camions, de bateaux ou d'avions. Les entreprises de logistique se spécialisent souvent dans des niches spécifiques telles que le transport de produits frais via conteneurs réfrigérés, les transports longue distance ou les produits volumineux ou fragiles. De même, ils essaient de couvrir toutes les étapes de la chaîne logistique ; emballage, documentation douanes, transport etc.
Parmi les grandes entreprises logistiques, on peut citer DHL, UPS ou encore FedEx. Ce sont bien souvent des mastodontes internationaux.
Que choisir entre un transitaire et une entreprise logistique ?
Si on peut-être tenté de céder à la notoriété des empires de la logistique comme DHL ou FedEx, travailler avec des transitaires comporte de nombreux avantages comme :
- Une tarification plus transparente : les transitaires fournissent généralement aux clients un détail de tous les coûts induits par chaque opération.
- Offrir une expertise sur des types de transport précis : mode de transport spécifique, produits spécifiques, livraison express urgente, zone géographique donnée etc.
- Offrir des services logistiques sur-mesure adaptés à vos propres besoins.
- Une gestion complète de tous les documents liés à l'expédition de fret, y compris les documents douaniers, les lettres de connaissements, les déclarations d'exportation de l'expéditeur, les formulaires d'assurance et les factures.
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Remplir la demande de devisLa différence entre transitaire et mandataire
Si on utilise par abus de langage le terme de transitaire, il subsiste une différence très importante entre commissionnaire de transport et transitaire.
Un commissionnaire de transport est un prestataire de services qui organise librement et fait exécuter, sous sa responsabilité et en son nom propre, le déplacement des marchandises d’un lieu à un autre selon les modes et les moyens de son choix pour le compte d’un donneur d’ordre. C’est une profession réglementée qui nécessite un diplôme : la capacité de commissionnaire de transport.
Quant au transitaire, il s’agit d’un simple mandataire auquel l'expéditeur donne la mission d'exécuter ses instructions logistiques.
En clair, le transitaire ne décide de rien : ni du mode de transport, ni du prestataire, ni de l'itinéraire. Il ne fait que suivre à la lettre les demandes de l'expéditeur sans avoir une quelconque autonomie.
Un commissionnaire de transport est donc un véritable partenaire logistique à qui vous déléguez toute la gestion de votre transport afin de profiter de son expertise dans le domaine.
Les transitaires en France
Il existe des centaines de transitaires situés en France. Ils sont aussi bien généralistes que spécialisés dans diverses niches ; maritime, produit frais, art, continentale (ex: Asie) etc.
Ces transitaires sont installés partout sur le territoire français, et en particulier autour des plus grands hubs (plateformes logistiques ou se connectent les différents réseaux de transport) de France.
Parmi ces places fortes de la logistique française, on retrouve :
- Paris : beaucoup de transitaires sont installés autour des plus grands aéroports de Paris et de France, notamment autour de l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulles (Roissy-CDG) et de l'aéroport d’Orly (Paris-Orly).
- Marseille : le port de Fos-sur-Mer à quelques kilomètres de Marseille est l’un des plus grands ports de France.
- Lyon : l’aeroport de Lyon-Saint-Exupéry concentre beaucoup de transitaires qui profitent d’un transport de fret dynamique.
- Le Havre : le port du Havre est l’une des plus grosses plateformes logistique de France et compte énormément de transitaires.
Les transitaires et la TVA
Pour commencer, il faut rappeler ce qu’est une exportation et une importation.
Une exportation, c’est quand une entreprise française livre de la marchandise (c’est à dire qu'elle vend) à une entreprise située hors de l’Union Européenne.
Une importation, c’est quand une entreprise française reçoit de la marchandise (c'est-à-dire qu'elle achète) de la part d’une entreprise située hors de l’Union Européenne.
A noter donc qu’un échange de marchandises entre deux pays de l’UE (comme la France et l’Allemagne par exemple) n’est pas considéré comme de l’import-export car les deux pays sont membres de l’UE. On appelle ça un échange intra-communautaire.
Revenons à la TVA. Les exportations de marchandises sont exonérées de TVA.
Quant aux importations, elles sont soumises à la TVA française. L’importateur doit donc régler le montant de la TVA aux douanes françaises lorsque la marchandise est livrée.
Pour payer, l’importateur a le choix :
- Soit il paye directement de lui-même la TVA aux douanes.
- Soit il passe par un transitaire qui gérera la transaction avec les douanes. Le transitaire peut avancer de sa poche le montant de la TVA ou demander à l'exportateur de lui transmettre en amont le montant à régler. Cela dépend de ce qu'ont décidé entre eux le transitaire et l’importateur.
CONCLUSION
Le transitaire est un acteur majeur du transport international de marchandises. Ses services logistiques s’adressent à n'importe quelle entreprise confrontée à l'import-export.
Le commissionnaire de transport est capable d’aider toutes les entreprises désireuses de déplacer de la marchandise à travers le monde, peu importe la nature de leur activité.
Leur but est de vous fournir le transport le plus efficace, sécurisé et économique possible, sans avoir à organiser quoi que ce soit.
Dès lors, choisir un bon transitaire devient un accélérateur de croissance pour les entreprises.
Définition
Avantages
Les différents types
Demande de devis